Biometano, o gás verde que chega onde a eletricidade não chega

Indústria e Administração pública unem-se, junto com a sociedade em geral, para alcançar um dos desafios mais importantes e determinantes do século XXI: conseguir a transição energética que fará do mundo um lugar mais respeitoso com o meio ambiente. Centenas de pesquisadores de todo o planeta se esforçam para encontrar a chave que impulsiona a mudança de modelo que tanto desejamos, uma mudança que virá junto às energias verdes. Nelas, o biometano se ergue como uma das mais efetivas. O que é este gás verde? Para que é utilizado? Com os restos orgânicos de casa é produzido biometano? Qual é a situação do biometano na Espanha?

O biometano provém do biogás, ou seja, o gás resultante da digestão anaeróbica de resíduos biodegradáveis, o que dá um gás com metano, dióxido de carbono e impurezas. Este gás sofre um processo de acondicionamento através do qual são eliminadas as impurezas e outro de enriquecimento pelo qual também são reduzidos os níveis de CO₂, e se elevam os de metano: o que resta depois é o biometano.

Nesse sentido, sua matéria-prima é o lixo orgânico, como restos de alimentos domésticos, cascas de batata ou de banana. «Há também o chorume, o esterco de gado, a partir do qual o biometano pode ser produzido como uma solução, não apenas do ponto de vista energético, mas também do ponto de vista ambiental», diz Xavier Flotats, professor emérito de engenharia ambiental da Universitat Politècnica de Catalunya. Além disso, o lodo das estações de tratamento de esgoto, do setor alimentício, como fábricas de conservas e abatedouros industriais, e de outras fábricas, como cervejarias, fábricas de farinha e ração.

«Para começar, com o biometano temos um gás equivalente ao gás natural, para que possa ser utilizado para abastecer um carro, aquecer uma casa e para usos industriais», diz o especialista. Assim, o biometano aparece como uma das melhores energias verdes que podem ir aonde a eletrificação é mais difícil de alcançar. Por exemplo, o transporte pesado, bem como processos industriais que ocorrem em altas temperaturas. 

Uma das grandes características do biometano é sua versatilidade, tal como salienta Flotats: «O engraçado é que este gás também pode ser armazenado. A rede de gás europeia é de 1.100 terawatts/hora, enquanto a rede de eletricidade não oferece essa capacidade de armazenamento", acrescenta. Por isso, quando há falta de eletricidade renovável, que depende de fenômenos climáticos externos como o vento ou o sol, o biometano é uma das melhores alternativas.

Neste sentido, Flotats considera que na Espanha ainda prevalece um certo «medo institucional» para financiar algo que já deveria estar na mesa. Na França, por exemplo, as empresas de gás e o governo chegaram a um acordo para fixar o preço por megawatt/hora por 15 anos: «Isso fortalece o sistema porque pequenos agricultores podem se unir para criar uma planta de biometano. Ou seja, promove a iniciativa privada graças à segurança proporcionada pelo Estado», diz Flotats. De fato, no país francês, são inauguradas, em média, três plantas de biometano por semana.

Na Espanha, por outro lado, foram aprovadas diferentes linhas de subvenções, mas apenas orientadas à construção das plantas, nada relacionado com a produção. O professor emérito acredita que «temos muito potencial e cada vez mais empresas de engenharia estão apresentando projetos». “Graças ao fato de termos uma indústria agroalimentar líder na Europa, temos um dos maiores potenciais do continente para o desenvolvimento dessa tecnologia, que não só nos permitirá criar uma indústria nacional e independente de gás renovável, mas também impulsionará o crescimento das empresas agroalimentares cujo crescimento é limitado por não poderem dar um destino sustentável aos seus resíduos”, explica Fernando García de la Santa, diretor de fundos de infraestrutura da MAPFRE.

Por tudo isso, parece lógico que as grandes empresas também apostem neste tipo de energia verde. A MAPFRE lançou em junho de 2023 o fundo MAPFRE Energias Renováveis II, FCR, com um objetivo tão ambicioso como o desafio que enfrentamos: investir no desenvolvimento de entre 20 e 25 plantas na Espanha em um período de cinco anos, o que chegará a gerar um total de 70 postos fixos e 240 postos indiretos de trabalho.

Uma vez que o projeto tenha entrado em vigor, os investimentos realizados pela MAPFRE nos permitirão multiplicar por cinco a atual capacidade instalada desse gás verde na Espanha.

Agora, o fundo recebeu o apoio do Instituto de Crédito Oficial (ICO), que através de seu braço investidor especializado em capital privado investirá 15 milhões de euros. O projeto, que representa um claro exemplo do compromisso da companhia com os investimentos socialmente responsáveis, foca em diversos eixos cruciais que potencializam a transição energética: a descarbonização do planeta, a crise de energia, a alta dependência da importação de gás natural e o investimento no meio rural através da agricultura e da pecuária. “É um projeto muito empolgante que preenche todos os ingredientes que nos entusiasmam como empresa: tem um forte foco social, pois serão criados empregos em áreas rurais com menos oportunidades, proporcionando uma solução sustentável e lucrativa para agricultores e pecuaristas”, diz García de la Santa. “Não só aumenta a independência energética do país, como também cria uma indústria de biofertilizantes fundamental para dar ao campo soluções locais de descarbonização, em um claro exemplo de economia circular. Por fim, é um negócio altamente lucrativo, com um modelo de negócios robusto graças ao desenvolvimento do sistema de garantias de origem, que dá ao investidor uma visibilidade clara dos fluxos de caixa”.

Desde seu lançamento, o fundo MAPFRE Energias Renováveis II está desenvolvendo um total de nove plantas entre Extremadura, Castela e Leão e Madri. Espera-se que alcancem a fase de construção no último trimestre do ano e no início de 2025, e que estejam operacionais ao longo de 2025. Além disso, a IAM Carbonzero atualmente possui identificados 20 projetos em fase de originação nas comunidades da Andaluzia, Aragão, Catalunha, Castela La Mancha, Múrcia e Galícia.

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