Mónica Mir: “La discriminación hacia las personas con discapacidad se reduce cuando las conoces”

1. Hay padres que dejan de ir al parque porque otros niños no quieren jugar con niños con discapacidad. ¿Sigue habiendo exclusión?

Siguen existiendo conductas excluyentes hacia los menores con discapacidad, especialmente cuando coinciden con otros niños y niñas en espacios de ocio, lugares donde más se estigmatiza y discrimina a estas personas. En espacios como los parques, la exclusión puede ser más evidente porque muchos niños quizás no estén acostumbrados a compartir los espacios de ocio con personas con discapacidad. En las aulas los alumnos conocen mejor las características y necesidades de sus compañeras y compañeros y, aunque todavía hay muchos retos, es un entorno más estructurado y controlado para fomentar la inclusión.

2. El principal objetivo de la Fundación Best Buddies es ayudar a los niños con discapacidad a que forjen amistades. ¿Cómo lo logran?

La amistad tiene una clara incidencia en el bienestar de todas las personas. La Fundación Best Buddies, que significa mejores amigos en inglés, organiza encuentros para menores con discapacidad intelectual que están diseñados y adaptados para asegurar que todos pueden participar en actividades, como cocinar o hacer escalada. Con ello, se busca fomentar las relaciones y el entendimiento mutuo entre los niños, ya que al conocer mejor a una persona y compartir momentos especiales, disminuye la probabilidad de que se produzcan comportamientos excluyentes.

3. ¿Por qué es importante tener relaciones de calidad? ¿Qué ventajas aporta? ¿Cuál cree que es la clave para fomentar la amistad en general?

Hay diversos estudios que concluyen que la calidad de las amistades es el factor más importante en la felicidad a lo largo de la vida de todas las personas. No sólo es importante contar con ellas, sino que fomentar amistades diversas también es clave. Aunque naturalmente tendemos a juntarnos con personas similares a nosotros, es enriquecedor tener amigos con diferentes perspectivas y experiencias. Esto nos permite aprender y crecer más allá de nuestra burbuja habitual.

4. Trabajan en varios países. ¿Influye la cultura para que la inclusión sea mayor?

España es un país donde las relaciones sociales tienen un peso muy importante, más que en otras culturas. Por tanto, carecer de esas relaciones tiene incluso un mayor impacto debido a la gran importancia que le otorgamos a la vida social. Hay culturas que tienen un mayor nivel de empatía con las diferentes capacidades que puede tener una persona, por ejemplo, en Japón, existen tradiciones que promueven comportamientos más respetuosos hacia las personas mayores o con discapacidad. Sin embargo, cada sociedad enfrenta retos únicos en materia de inclusión

5. En los últimos años ha aumentado el acoso en las aulas. ¿De qué forma cree que se debería hacer frente a esta problemática?

El 80% de los niños con discapacidad sufre acoso escolar, frente al 9 y 13% de la población general, lo que refleja una mayor vulnerabilidad. Son datos de la Confederación Española de Personas con Discapacidad Física y Orgánica (CEDDD). Para prevenirlo, creo que es crucial la prevención, a través de talleres de sensibilización que promuevan la reflexión sobre estereotipos y fomenten la empatía y el respeto. También en los centros educativos, para que los menores aprendan a valorar la diversidad y reduzcan todo lo posible actitudes de acoso.

6. ¿Qué consejos daría a las familias cuyos hijos comparten espacio escolar o de ocio con niños con discapacidad intelectual?

Las familias de niños sin discapacidad son fundamentales en la lucha por la inclusión. No deberían tener miedo a acercarse y preguntar respetuosamente a un padre que tiene un hijo con discapacidad intelectual, porque este ejercicio les permitiría explicar a sus hijos por qué algunos niños necesitan gritar o manifestar ciertos comportamientos. Tanto las personas con discapacidad como sus familias valoran enormemente que otros niños jueguen y charlen con ellos después del colegio. Pequeños gestos pueden acabar convirtiéndose en el mejor momento del día para ellos.

7. ¿Cuáles son sus principales retos como directora para alcanzar una sociedad más inclusiva?

Creo que el principal desafío que tenemos es transformar la percepción negativa que existe en torno a la discapacidad intelectual. Desde la Fundación Best Buddies queremos promover una visión positiva de estas personas, valorarlas por las virtudes y ventajas que aportan a la sociedad. También, involucrar a más voluntarios y embajadores para que puedan difundir el valor de la diversidad y la igualdad de oportunidades y así ayudar a cambiar la imagen que aún existe acerca de estas personas.

8. ¿Cómo cree que pueden contribuir las compañías a mejorar la inclusión, la igualdad y la diversidad? ¿Qué beneficios cree que ofrecen los entornos diversos e inclusivos?

Las compañías como MAPFRE tienen un papel crucial a la hora de promover la inclusión, la igualdad y la diversidad, porque está demostrado que no solo les permite avanzar en algo tan importante como es la reducción de las desigualdades, sino que también les hace ser más competitivos, innovadores y desde luego, más productivos porque sus empleados perciben que trabajan en una organización que respeta a las personas, que se preocupa por la sociedad y que ofrece igualdad de oportunidades. También pueden contribuir con productos y servicios dirigidos a cubrir las necesidades de estas personas, y sin duda, implantar medidas laborales para evitar la discriminación.

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